六 玻璃與瘸子
黑崎小雪，十五歲，是個學生，興趣是賭運氣跟逃脫。此刻她正窩在反省室裡，進行著日常慣例的「悔過」，諸如寫些空頭標案，跟新創公司的文宣，一旦她順利溜出去，這些計畫就可以立刻為她帶來足以一賭再賭的龐大金流。
此刻的黑崎小雪還不知道牆上的鏡子是單面鏡，而黑崎小雪正從鏡子後面的暗房觀察著黑崎小雪。她現在知道自己為什麼會先被搜查部找上了，世界上同時存在兩個小雪，除了歸納為特異現象以外，根本沒有其他合乎科學常理的解釋。
「這是……新流行的整人玩笑嗎？」小雪輕捏自己的臉頰。「為什麼反省室裡面會有另外一個我？」
英美和陽葵並未立刻回答問題，當然她們也不是在進行哪門子高深的科技辯論，只是一如往常在針對冷氣溫度爭吵。
「像我這樣楚楚可憐的嬌嫩花朵，必須要隨時以最適合理性思考的溫度呵護才可以。」陽葵忙於敲打遙控器。「英美，把妳手裡的遙控器放下，而且我明明就已經鎖定中央空調的溫度設定了……」
「這樣做太卑鄙了喔，部長。」
英美邊替小雪泡茶，邊維持冷氣戰鬥的優勢，直到莉央會長的AMAS看不下去，硬是用Big Sister權限鎖定住房內溫度。
「啊啊，何等陰險的女人，妳還是像陰溝裡的臭水一樣，絲毫沒改掉遇到問題就想強硬解決的惡習。」
「陽葵，妳大費周章把小雪弄來這裡，不會只是為了讓她見識妳有多自戀吧。」AMAS發出短暫的嘆氣聲。「小雪，妳並不屬於這裡。」
「欸？難道，難道我要被退學了嗎！」小雪窩囊地假哭起來。「這麼冷血的死刑宣判，果然只有沒心沒肺的研討會長才說得出口，嗚嗚嗚，為什麼……」
「不是那個意思，雖然我確實也已經做好隨時動手的準備。」
「哎呀，妳如果願意把提防別人的時間拿來練習坦承，就會發現小雪也是妳可愛的學妹喔。英美，可以幫我把模擬用愛麗絲的模型搬過來嗎？」
「可以是可以，雖然我不喜歡流汗。」
英美把放在角落的帆布袋打開，搬出一台高約五十公分的袖珍柏青哥機，柏青哥機器一放到桌上就開始躁動，反覆播放著諸如「這次一定」或是「沒暴擊不睡覺」之類的賭徒詞句。
「這是沒有裝備武器的模型，但AI系統是類似的。」陽葵親切地解釋。「妳在倉庫遇到的是正式量產型，原本我在捕捉回來後打算先放著，但是某個惡毒如蠍子的糟糕女人主張要拿妳來測試看看。」
「原來那台AMAS不是為了掩護我，只是來記錄的嗎？我身上可是有著貴重的資料耶！」
「早在妳破解防火牆密碼的時候，我就順便複製一份下來了，這麼一來，佬師肯定沒料想到我們能那麼快完成解讀。」陽葵故作優雅地微笑。「畢竟我是百年難得一見的天才美少女，凡事總會多想個至少三步，雖然柔軟敏銳的心靈同時也塑造出我體弱多病的不幸身軀，但正因為花朵有它注定凋謝的時刻，方能在秋季的夕陽下顯得格——」
「部長，我覺得自戀才是妳的缺陷。」
英美把玩著毫無實用價值的貓咪存錢筒，以打發聽部長自戀的時間。
「我不強求妳們理解美少女的不幸。」陽葵嘴巴這麼說，下垂的嘴角卻非常誠實。「莉央會長，小雪是研討會的學生，如果由妳來說明，也許會比我複雜且精妙的思想來得更為淺顯易懂。」
陽葵從抽屜裡翻出一把玩具槍，裝進柏青哥機前方的插槽，得到武器的柏青哥機立即把砲口轉向小雪，朝她的眼睛噴出彩色的紙花。
「這到底是什麼啦！」
「和妳一樣，來自另外一個奇普托斯的產物。」AMAS用電磁脈衝癱瘓掉柏青哥機。「在虛假的聖所攻略戰時，妳負責千年本部的防衛，並專注於破解霍德的防衛系統，所以並不清楚在方舟上發生了什麼。」
「原來那些事情很重要嗎？優香學姊是有整理報告啦，但是我全拿去回收啦哈哈哈！」
「我們遇到的色彩化白子，其實來自於另外一個已然毀滅的世界。」
「等等等等，如果我真的來自平行世界，那為什麼妳知道我破解過霍德？」
「因為在反省室裡的小雪，也經歷了和妳一模一樣的人生。她同樣破解霍德，也在遊艇上被C&C逮個正著，且總是反覆著脫逃與反省。在所有可觀測到的平行宇宙之中，與我們世界一模一樣的地方，目前已知多達三十三萬個。學生們在同樣地點，做著同樣行為，遵守共同的台本，甚至解決相同的威脅。三十三萬九千條火車，在無法察覺彼此的軌道沿循相同的方向，本該是沒有任何交錯機率的平行線。」
「該不會……這也是我害的？」
「如果那麼簡單，我會先解決妳。」
「Big Sister，我相信妳不會因為小雪來自不同世界，就把她認定成與千年無關的學生。」莉央的主張讓陽葵聽完後皺起眉頭。「妳那用理性掩飾脆弱的老毛病又發作了。」
「……說不定是。」莉央的聲音聽起來有點疲倦。「原本平行世界之間並不互相干涉，直到老師攜帶的超級AI彩奈發現了彼此，她們串聯起溝通網路，並互相分享對抗數秘術等潛在威脅的方針。既然危機會同時發生，那與其讓老師獨自面對，不如讓三十三萬名老師共享情報。差距就此產生，即便結果讓所有平行世界都能夠擊退威脅，卻出現了不滿足於單純化解危機的老師。」
「簡直就像莉央總是想超越我一樣呢，呵呵……正因為是天才，所以更需要彼此磨合啊。」陽葵接話。「科學探究也是同理，一旦能用十秒鐘完成的事情，就會讓人忍不住想追求九秒鐘的可能呢。」
「是嗎。」英美斜眼瞪著部長。「妳老是把三秒鐘能解決的冷氣問題拖成一整個下午。」
「那是例外，冷氣溫度還沒到可以定案的階段。」陽葵不甘示弱地反駁。「總力戰比空調問題簡單得多，老師們陸續找到能夠穩定解除威脅的方式，接下來便開始了互相競爭的循環——指揮同樣的學生，證明誰擁有更好的效率與智識，甚至為此設立總力戰協會，專門頒布獎項給名列前茅的老師。」
「聽起來跟晄輪大祭很像嘛，這有什麼問題嗎？」
「問題往往不在制度，而在於人身上。當老師在意起同仁之間的排名，不再把解決問題當成優先事項，而一心致力於贏得比賽時，總力戰就變質了。嗯……總覺得這樣比喻老師有點失禮，但既然妳也喜歡賭博，想必可以理解老師們的賭鬼心態吧？」
「那是當然。」小雪興奮地握拳。「只要有可以證明自己運氣的機會就該把握，老師們並沒有錯。」
「但過度競爭的結果，導致了這個。」陽葵指著愛麗絲柏青哥機器人。「老師們製造出為模擬總力戰最佳流程而生的愛麗絲複製品，正確說，是磁軌砲複製品，只要能夠開火並造成傷害，他們變得不在乎拿著槍的究竟是有可能打偏的學生，還是所有運作都交給機率的柏青哥機器。」
「所以才會有愛麗絲柏青哥……」
「不只愛麗絲。」英美補注：「還有阿魯、火槍兵、甜點貓、三槍柏青哥。」
「那都是些什麼人啊！」
「是誰並不重要。」AMAS冷冷說道：「只要能暴擊，誰都可以是柏青哥，柏青哥也可以是任何人。」
大螢幕在此時跳出作業完成的提醒視窗，破解完成的文件在畫面上一一展開，數十張老師失態的裸照，以及偷看奇怪雜誌的偷拍畫面，讓小雪嚇得閉上雙眼。
「為什麼要讓我看這個……」
「那些只是煙霧彈，只要將這些文件重新編碼，就會得出一份就連千年學園都不敢涉足的藍圖。」
AMAS操縱電腦系統，將裸照一一轉換成暗碼後改變排序，拼湊出機密資料原本的模樣。
「十字神名、知識圖書館……」小雪輕易認出畫面上的龐然大物們。「歡喜的複製品，還有聖徒相通概念的再受肉……為什麼？」
為什麼我對它們感到如此熟悉？
「因為妳和我們一樣，是為了總力戰而被投資的學生。」
陽葵的聲音像是隔著房門傳來，小雪聽見門打開的聲音轉過頭去，發現門外是另一名陽葵，唯一不同處在於她戴著有點古怪的墨鏡，鏡面反光使人感到一股莫名的壓力。
「是什麼耽誤妳這朵全知且高潔的水晶花，我誠懇又良善的平行時空自我？」
在房內的陽葵向門口的陽葵問候晚安後沒過十秒，AMAS毫不猶豫地自爆了。
「哎呀，莉央是因為害羞，還是覺得自卑才決定逃離我們呢？」
「沒那回事，沒有人受得了兩個妳，部長。」英美扶額，默默地把冷氣溫度開到最低。「雖然會長看起來應該不討厭妳。」
「那種陰險的女人，眼裡可容不下我的氣度。」
「是嗎。」英美挖苦。「最近常常聽到笑話，說如果發生火災，會長跟部長被關在一起的話，會長肯定會揹著妳跑走，但妳一定會要她跟妳睡覺。」
「那是哪門子惡劣的玩笑！這是對於我的人格侮辱！」
「墨鏡……我好像也有一副？」小雪不顧身後拌嘴，摸摸自己的鼻樑。「原來是這樣……我一開始並不是因為做錯事情才被關進去反省室。」
「是因為還沒有適合妳的戰場。」墨鏡陽葵的目光鋒利非常。「這就是佬師的目的，他會替所有學生打造戰場，然後把奇普托斯變成地獄。」
「地獄？」
「金牌的地獄。」
「嘿？那又是什麼？」
聽起來好像不怎麼恐怖。
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